변비는 가장 흔한 소화기 질환 중 하나로 식생활 습관의 변화등에 의해 점차 증가하는 추세입니다. 여성과 노인층에서 더욱 증가하고 있습니다. 변비가 일상생활에 미치는 영향은 의외로 심각하며 생활의 불편과 정신적인 고통을 주기도 합니다.
변비증상
변비는 배변이 3~4일에 한번 미만인 경우를 이야기합니다. 증상으로는 단단한 변, 배출 장애, 배변 시 과도한 힘주기, 불안전한 배변, 화장실에 머무는 시간 증가가 있습니다.
변비원인
변비 환자 대부분은 원인 없는 특발성이며 드물게 다양한 이차적인 원인들에 의해서도 변비가 발생합니다. 변비를 일으키는 전신 질환으로는 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 파킨슨병, 다발성 경화증, 척추병, 우울증, 정신불열증 등 여러 질환에 의해 발생합니다. 제산제, 철분제, 항콜린제, 진통제등 여러 약물들도 변비를 유발할 수 있습니다. 원인 규명이 가능한 이차서 변비나 기질성 변비가 아니라면 특발성 혹은 일차성 변비로 구분할 수 있습니다.
변비치료
변비의 치료는 식이섬유의 섬취와 생활양식의 변화 등 비약물적 치료를 시도해보고 변비가 호전되지 않으면 약물치료를시도합니다. 충분한 수분과 식유섬유 섭취, 아침 식사 후 규칙적인 배변을 시도하는 것이 좋습니다. 하루에 약 20~25g 정도의 식이섬유 섭취가 권장되며, 식이 섬유가 변을 부드럽게 하고 부피를 크게 함으로써 배변의 횟수와 대변의 양을 증가시켜 줍니다. 규칙적인 운동은 노인환자들의 경우 증상을 완화시킬 수 있고, 복부 마사지가 변비 호전에 도움이 된다는 보고도 있습니다. 약물 치료에 반응이 적거나 없는 경우 대장항문 기능 검사를 통해 배변장애형 변비로 판단된 경우 바이오피드백 치료가 도움이 될 수 있습니다. 일반적인 치료에 반응하지 않는 난치성 변비 환자들은 외과적 치료가 시도될 수도 있습니다.
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